Коротко и лаконично.

Заключённый давным-давно договор таковое взаимодействие учитывал. И корабли под флагом восходящего солнца действительно ходили рядом со своими американскими коллегами. Пиратов там всяких гоняли, с контрабандой боролись…

Но это было т о г д а…

Ответ командования японских сил береговой обороны был по-восточному многословен и витиеват. Но в целом всё сводилось к одному.

Корабли ещё не закончены постройкой, экипаж не обучен должным образом (да что там – даже и не укомплектован до конца!), и к боевым действиям указанные канонерские лодки пока не готовы. Но, учитывая сложившуюся обстановку, данные корабли могли бы выполнять чисто гарнизонную службу в каких-либо важных точках. Где и будет происходить их достройка и дооборудование. Правительство Японии берет на себя все хлопоты и затраты, связанные с этим процессом.

Что ж…

Прочитавшие это послание люди тоже обладали талантами читать между строк.

И соответствующие выводы были ими сделаны достаточно быстро.

Достройка и дооборудование?

Понимаем… сложный технический процесс!

Но как во всяком с л о ж н о м процессе, в этом тоже могут иметь место некоторые технические накладки. И если их до сей поры п о к а не наблюдалось, то это ничего и никому ещё не гарантирует…

Современный боевой корабль – машина чрезвычайно сложная! Одно только поддержание его в должном состоянии требует значительных усилий и слаженной работы всех служб. Это в какие-то там весьма Средние века капитана мог удовлетворить доклад, что уровень воды в трюме «не выше обычного». Представить себе такое сообщение сегодня… ну, это даже не каждый фантаст рискнёт написать.

Весь корпус сверху донизу пронизан сложнейшей сетью всевозможных датчиков. Которые, в свою очередь, передают информацию в бортовой компьютер. И не один – их три!

Два рабочих и один резервный.

И нажав нужную кнопку (или щелкнув мышкой по пиктограмме), можно получить детальнейшую информацию обо всём.

О количестве топлива в танках, температуре забортной воды или о влажности в снарядных погребах.

Да и пушки – их, разумеется, можно наводить по-старому – с помощью штатного прицела и корабельного дальномера, но вообще-то уже давно используют несколько иные, более современные методы.

Лазерный и радиолокациоонный дальномер, например… Да и скорость ветра – её тоже учитывают специальные датчики. Температура порохового заряда, износ ствола – все эти (и многие другие) параметры влияют на точность выстрела. Нет, можно, разумеется, усадить за стол вычислителей, дать им пару карманных калькуляторов, стопку бумаги – работайте!

Беда в том, что к моменту выдачи первых результатов очень даже свободно может выйти так, что стрелять-то, собственно говоря, будет уже не из чего… и некому… Современный морской бой – это состязание не только характеров – это война машин! В том числе и компьютеров.

А всякий компьютер требует самого современного программного обеспечения. И своевременного его обновления.

И далеко не все программы написаны теми, кто этот самый компьютер использует.

Так вот и получилось, что очередное обновление какого-то там модуля в операционной системе «внезапно» чуток увеличилось в объёме. Ненамного – на пару строк в коде… но этого никто не заметил.

А монтируемое на борту оборудование – оно тоже может быть достаточно сложным. И иметь собственное программное обеспечение. К тому же многие приборы и устройства производятся и вовсе неведомо где… А что ж вы хотите – международная кооперация! И пресловутая глобализация, мать её…

Так что уследить за тем, что неведомый программист дописал ещё пару строк, невозможно даже теоретически.

И вот доставили прибор на место.

Проверила его приёмная комиссия (всё же военный корабль – не абы что!), ничего подозрительного не нашла. Аппаратная часть в исправности. Данные считываются, нужная информация поступает куда и положено. Вопросы? А нет…

Встал на место прибор, включили в бортовую вычислительную сеть нужный шлейф.

Заработало…

И опознали друг друга те самые дополнительные программные модули.

То, что писали их люди, между собою незнакомые, – это мелочи. Задания-то им поступали из одного центра!

И всплыло где-то совсем далеко на мониторе сообщение.

Телефонный звонок.

– Сэр? Докладывает капитан Лонгрид! Программа активирована, поступление данных продолжается.

– Возможность удалённого контроля?

– Имеется.

– Управления?

– В заданных рамках – да.

– Благодарю вас, капитан. Держите меня в курсе дела…

В наше время не всегда и не ко всем есть смысл подсылать диверсанта с бомбой – есть и иные методы воздействия.

Нас ищут…

Вернее будет сказать – ищут тех самых злодеюк, что устроили диверсию в Лооненне. Сами мы не располагаем возможностью перехватывать вражеские радиопередачи, но, выходя на связь, регулярно получаем соответствующие сводки от командования. Кстати, вопрос: а они-то как это делают?

Нет, понятно, что перехватить мощную станцию можно с достаточно большого расстояния, но они ухитряются как-то слышать и переговоры между отдельными частями и даже постами! То есть если я не совсем лопух, то имеет место и стационарный пост радиоперехвата? Причём с живым и неплохо подготовленным гарнизоном! Который чётко улавливает малейшие изменения в переговорах, оперативно перестраиваясь на нужный канал. Да, похоже, тут не мы одни куролесим… ещё неизвестно, кто кого прикрывал и от кого отвлекал!

Короче, по итогам боя в порту и городе разыскивают целую толпень негодяев – человек около ста!

Однако…

И поговорка, что «у страха глаза велики», здесь справедлива лишь отчасти. Понятно, что мы тут тоже как-то засветились. (Хренасе «как-то» – порт и картографический департамент!) Но бои в городе мы уж точно не вели – расстрелянный грузовик не в счёт, боя как такового и не было. Однако исходя из сводок, можно сделать вывод, что крупных стычек в городе было как минимум три, и это не считая нашего грузовика! Были и убитые с обеих сторон – в немалом количестве, между прочим! Только этих самых неведомых злодеюк завалили более тридцати человек! Взять живым из них не смогли никого: будучи ранеными, они подрывали себя (а при удаче – и противника) ручными гранатами.

Из города они прорвались. Где с шумом и гамом, а кое-где и тихо прошли. Выяснилось, что и наше исчезновение списано на этих самых негодяев – во всяком случае, официально. И теперь вся эта гоп-компания где-то бегает.

Уйти им некуда – побережье блокировано военными кораблями. И меры досмотра – самые жёсткие и тщательные. А с побережья ведут всего три дороги, и все они перекрыты наглухо. Поголовный досмотр и проверка – для всех, независимо от звания и занимаемой должности.